Unruhige Beine - ein sehr unangenehmes Problem

Für diejenigen, die das Gefühl von unruhigen Beinen nicht kennen, ist es schwer zu erklären. Manchmal wird es als Juckreiz auf der Innenseite beschrieben, manchmal als Brodeln und andere beschreiben es so, als ob Ameisen durch die Beine laufen würden. Kratzen hilft nicht, Bewegung manchmal schon.

Unruhige Beine - Das Restless-Legs-Syndrom (RLS) oder, wie es heute genannt wird, die Willis-Ekbom-Krankheit, äußert sich durch ein unruhiges Kribbeln, vor allem in den Beinen, kann aber auch in Armen, Rumpf, Händen oder Füßen auftreten. Es ist eine harmlose Erkrankung, die allerdings sehr lästig sein kann. Die Krankheit wurde erstmals 1672 von Thomas Willis beschrieben, und 1945 war Karl-Axel Ekbom der erste, der sie studierte und mehrere Patienten untersuchte.

RLS tritt am häufigsten bei Frauen über 50 auf, kann aber auch bei Männern und während der Schwangerschaft auftreten. In den meisten Fällen verschlimmert sich die Krankheit mit zunehmendem Alter. Auffallend ist, dass das RLS offenbar teilweise vererbbar ist. Bei etwa der Hälfte der Patienten leiden mehrere Personen in der Familie an der gleichen Erkrankung. Die Ursache ist noch unbekannt. Es gibt jedoch Hypothesen, dass RLS durch eine Störung des Eisenstoffwechsels oder des Dopamin Stoffwechsels verursacht wird. Dopamin ist eine Substanz, die für die Signalübertragung im Gehirn notwendig ist. Gelegentlich ist das RLS eine Nebenwirkung von Medikamenten. Es ist auch bekannt, dass sowohl Rauchen als auch Alkoholkonsum die Symptome verschlimmern können.

Bewegen, bewegen und nochmals bewegen

Das unangenehme Gefühl, vor allem in den Waden, tritt in der Regel in Ruhe auf, insbesondere abends und nachts. Wenn man die Beine bewegt, verschwindet das Gefühl meist, aber sobald die Bewegung aufhört, kehren die Beschwerden zurück. Viele Menschen sagen, dass es fast unmöglich ist, das "Gefühl" zu ignorieren. Das liegt daran, dass das unruhige Gefühl immer schlimmer wird und sich die Beine dann mehr oder weniger von selbst bewegen. Manchmal sogar mit unwillkürlichen, ruckartigen Bewegungen.

Die ruckartigen Bewegungen können auch im Schlaf auftreten, so dass sie nicht bewusst wahrgenommen werden. Diese periodischen Beinbewegungen im Schlaf (Periodic Limb Movement Disorder (PLMD), führen dazu, dass eine Person nur leicht schläft und müde aufwacht. Mit der Zeit kann dies zu einer Form von chronischer Müdigkeit führen.

Die Behandlung von unruhigen Beinen

Die Diagnose des RLS wird in der Regel anhand der genannten Symptome gestellt. Manchmal wird eine Schlafstudie (Polysomnographie) durchgeführt. Dazu wird eine Person für eine Nacht in ein Schlafzentrum oder ein Krankenhaus eingewiesen. Da die Ursache des RLS nicht bekannt ist, ist die Erkrankung auch schwer zu behandeln. Wenn klar ist, dass das RLS durch eine Nebenwirkung bestimmter Medikamente, z. B. gegen die Parkinson-Krankheit, verursacht wird, können oft andere Medikamente ausprobiert werden. In einigen Fällen können Schlaf- und Lebensstilberatung helfen, die Symptome zu lindern.

Wenn die Symptome sehr stark sind, können spezielle Medikamente verschrieben werden. Dabei handelt es sich in der Regel um Medikamente, die den Dopamin Spiegel im Gehirn erhöhen und häufig den Drang zum Sport verringern. Sie schlafen auch besser. Leider treten bei diesen Arzneimitteln häufig Nebenwirkungen auf. Häufig tritt Übelkeit auf und das Verlangen nach Sex wird gesteigert. Es kann auch eine Sucht entstehen, die dazu führt, dass Menschen plötzlich anfangen zu spielen oder viel Geld auszugeben.

Schlaf- und Lebensstilberatung

Um zu versuchen, RLS zu reduzieren, gibt es eine Reihe von Ratschlägen, die helfen können:

• Trinken Sie keine koffeinhaltigen Getränke (Kaffee, Cola, Energydrinks)
• Trinken Sie keinen Alkohol und rauchen Sie nicht
• Ernähren Sie sich gesund
• Bewegen Sie sich ausreichend: Zu wenig Bewegung kann die Symptome verschlimmern.
• Gehen Sie täglich zur gleichen Zeit ins Bett.
• Sorgen Sie für ein angenehmes Schlafklima mit einem guten Bett, einer guten Matratze, einer angenehmen Temperatur und ausreichender Luftzirkulation.

Es gibt eine Patientenorganisation für Menschen, die an unruhigen Beinen leiden: die Restless Legs Foundation. Sie unterstützen sowohl Patienten als auch Ärzte bei RLS und PLMD.