Was ist ein Delir? Alles über akute Verwirrtheit bei Erwachsenen und Kindern

Stell dir vor: Ein Elternteil, dein Kind oder ein geliebter Mensch ist plötzlich extrem verwirrt, erkennt dich nicht mehr und spricht wirr. Die Realität verschwimmt mit Fantasie. Wahrscheinlich handelt es sich um ein Delir – eine Form der akuten Verwirrtheit, die dringend medizinisch behandelt werden muss.

Ein Delir kann in jedem Alter auftreten – besonders häufig jedoch bei älteren Menschen oder Kindern im Krankenhaus. In Deutschland ist diese Störung vielen nicht bekannt – obwohl sie sehr ernst ist. In diesem Beitrag erfährst du, wie du ein Delir erkennst, was die Ursachen sein können, und wie du am besten damit umgehst.

Plötzliche, starke Verwirrung

Ein Delir ist ein medizinischer Notfall. Es tritt meist plötzlich auf und führt zu starker Desorientierung. Die betroffene Person ist oft nicht mehr ansprechbar oder redet zusammenhangslos. Für dich als Angehörige*r kann das beängstigend und belastend sein.

📌 Wichtig: Die betroffene Person merkt meist selbst nicht, dass sie verwirrt ist. Umso wichtiger ist deine Aufmerksamkeit.

🔎 Typische Symptome eines Delirs:

• 🔄 Plötzlicher Beginn der Verwirrung
• 🧭 Orientierungslosigkeit in Zeit, Ort oder Person
• 🗯️ Halluzinationen (z. B. Stimmen hören oder Dinge sehen)
• ⚡ Schwankende Aufmerksamkeit
• 🛌 Teilnahmslosigkeit oder Unruhe
• ❓ Wirres oder unlogisches Sprechen
• 🧠 Gedächtnisstörungen

Ein Delir kann wenige Tage, aber auch mehrere Wochen dauern – je nach Ursache und Behandlung.

Warum ist ein Delir so gefährlich?

In Deutschland tritt ein Delir besonders oft nach Operationen oder bei Infektionen auf – vor allem bei Menschen über 70 Jahren. Studien zeigen, dass etwa 20–30 % der älteren Patient*innen im Krankenhaus ein Delir entwickeln, oft nach einer Narkose oder intensivmedizinischer Behandlung.

Die Gefahren ohne Behandlung:

• 🧠 Dauerhaften kognitiven Schäden
• 🤕 Erhöhtem Sturzrisiko
• 😨 Angstzuständen oder Depressionen
• 👨‍👩‍👧‍👦 Großer Belastung für Angehörige

Häufige Ursachen:

• 💊 Medikamente (z. B. starke Schmerzmittel, Schlafmittel)
• 🧠 Hirnverletzungen nach Stürzen
• 🦠 Infektionen wie Harnwegsinfekte oder Lungenentzündungen
• 🍷 Alkohol- oder Medikamentenentzug
• 🩺 Starke körperliche Belastungen (z. B. OP, Intensivstation)
• 👵 Bestehende Demenz oder leichte kognitive Störungen

Gerade bei älteren Menschen mit eingeschränkter Mobilität, Hör- oder Sehstörungen ist das Risiko besonders hoch.

So wird ein Delir behandelt

Die wichtigste Maßnahme ist: Ursache erkennen und behandeln. In Deutschland wird ein Delir in der Regel stationär im Krankenhaus oder in einer geriatrischen Abteilung betreut.

🏥 Behandlungsansätze:

• 🧪 Diagnose der körperlichen Ursache (z. B. Infektion, Elektrolyte, Medikamente)
• 💊 Beruhigende Medikamente bei starker Unruhe oder Halluzinationen (z. B. Haloperidol, Pipamperon – nur unter ärztlicher Aufsicht!)
• 🛋️ Reizarme Umgebung: wenig Lärm, klares Licht, kein Fernsehen
• 🖼️ Vertraute Dinge: Familienfotos, gewohnte Kleidung, Uhr
• 👩‍⚕️ Einbindung von Angehörigen und Pflegepersonal

In vielen Kliniken gibt es spezielle Delir-Management-Programme und Schulungen für Pflegekräfte.

Delir bei Kindern – das gibt es auch!

Auch Kinder können ein Delir entwickeln – z. B. nach Operationen, bei Fieberkrämpfen oder schweren Infektionen. In Deutschland spricht man dann von einem pädiatrischen Delir.

👧 Anzeichen bei Kindern:

• ❓ Verwirrtes Verhalten
• 🧩 Konzentrationsverlust
• 🏃‍♂️ Motorische Unruhe oder Rückzug
• 👁️ Halluzinationen
• 🌙 Traumähnliches Erleben
• 😨 Ängste und Weinen
• 🧠 Erinnerungslücken

📌 Gute Nachricht: Wenn sich der Gesundheitszustand des Kindes verbessert, klingen die Symptome meist von selbst ab.

Tipps für den Umgang mit einem Delir

Ein Delir ist nicht nur für die Betroffenen selbst beängstigend, sondern auch für dich als Angehörige*r. Mit diesen Tipps kannst du helfen, Sicherheit zu geben:

👥 So kannst du unterstützen:

• 🤗 Bleib ruhig und gib Sicherheit
• 🗣️ Erkläre immer wieder, wo du bist und wer du bist
• 🖼️ Zeig vertraute Bilder oder Gegenstände
• ❌ Keine komplexen Fragen stellen
• 📣 Langsam und deutlich sprechen
• 👨‍👩‍👧‍👦 Wenn möglich, nicht alleine lassen
• 🔍 Keine Diskussionen über Wahnvorstellungen führen

Deine Ruhe kann helfen, das Vertrauen zu stärken und Ängste zu reduzieren.

Hol dir Unterstützung – du bist nicht allein

Ein Delir kann emotional sehr belastend sein. Du musst das nicht alleine durchstehen. In Deutschland kannst du dich wenden an:

• Hausärzt*in oder Pflegedienst
• Sozialdienst im Krankenhaus
• Telefonseelsorge: 📞 0800 111 0 111 (kostenfrei und anonym)
• Deutsche Alzheimer Gesellschaft: www.deutsche-alzheimer.de