Wann ist die Einnahme eines Schlafmittels sinnvoll?

Etwa zwanzig Prozent der Bevölkerung leidet unter Schlafproblemen. Häufig handelt es sich dabei um Einschlafprobleme, um die Unfähigkeit, weiterzuschlafen oder um sehr frühes Aufwachen. Fast die Hälfte der Menschen, die Schlafprobleme haben, leiden auch unter Beeinträchtigungen des täglichen Lebens. Sie haben zum Beispiel Konzentrationsprobleme, sind vergesslicher oder haben schlechte Laune.

Bis heute ist nicht klar, warum wir eigentlich Schlaf brauchen und was genau der Schlaf in unserem Körper bewirkt. Man geht allgemein davon aus, dass der Schlaf notwendig ist, damit der Körper Abfallprodukte abbauen kann, damit in einigen Zellen chemische Reaktionen ablaufen können, für die der Körper tagsüber zu beschäftigt ist. Auf diese kann er sich erholen und sein Gedächtnis stärken. Offenbar reagieren Menschen auf Schlafentzug nicht nur mit Konzentrations- und Leistungsschwäche, sondern auch Herzschlag, Blutdruck, Körpertemperatur und Hormone geraten durcheinander. Dies führt zu einer Störung des Körpers mit allen möglichen Folgen.

Um besser einschlafen oder die Nacht durchschlafen zu können, greift ein Teil der schlechten Schläfer zu Hilfsmitteln, von Melatonin Tabletten bis hin zu starken Schlafmitteln, wie Benzodiazepinen. Aber wie wirken diese Medikamente und welche Langzeitfolgen können sie haben?

Melatonin

Melatonin Tabletten werden häufig eingenommen, auch von Kindern. Sie werden weithin als die normalste Sache der Welt angepriesen, eine Tablette zu nehmen, wenn man nicht gut schlafen kann. Und genau so wird es auch behandelt. Melatonin ist ein körpereigenes Hormon, das eine Rolle im Schlaf-Wach-Rhythmus spielt. Seine Produktion im Körper hängt von der Lichtmenge ab. Wenn es dunkel wird, steigt die Produktion, wenn es hell wird, sinkt sie. Dem niederländischen Kollegium der Allgemeinmediziner (NHG) zufolge ist die Einnahme von Melatonin jedoch überhaupt nicht wirksam. Nur wenn der Tag-Nacht-Rhythmus gestört ist, zum Beispiel bei Jetlag, wirkt Melatonin richtig.

Viele Menschen betrachten Melatonin als eine harmlose Alternative zu einem stärkeren Schlafmittel. Es wird oft gesagt, dass es nichts nützt, wenn man von ihr profitiert. Leider ist dies nicht immer der Fall. In zehn Prozent der Fälle wird Melatonin im Körper nur sehr langsam abgebaut, was zu Tagesmüdigkeit führen kann.

Hypnotika

Neben dem frei verkäuflichen Melatonin gibt es auch Medikamente, die von Allgemeinmedizinern oder Fachärzten verschrieben werden, um Ihnen zu einem besseren Schlaf zu verhelfen. Diese Schlafmittel werden Hypnotika genannt und sind in der Regel Benzodiazepine. Sie haben eine beruhigende und schlaffördernde Wirkung und wirken auf Rezeptoren im Gehirn, die die Einschlafzeit verkürzen, die Dauer des Schlafs verlängern und die Anzahl der Wachphasen verringern. Wie genau sie funktionieren, ist noch nicht vollständig bekannt. Bekannt ist, dass die Gewöhnung schnell erfolgt und bereits nach vierzehn Tagen die Dosis erhöht werden muss. Es ist auch bekannt, dass sie süchtig machen und dass sie Nebenwirkungen wie ein vermindertes Reaktionsvermögen, ein Abflachen der Gefühle und einen geringeren Sexualtrieb verursachen. Außerdem behandeln Schlaftabletten nicht die Ursache des Schlafproblems, sondern nur die Symptome. Daher ist die Einnahme von Schlafmitteln über einen längeren Zeitraum hinweg definitiv nicht wünschenswert.

Es ist inzwischen auch bekannt, dass Menschen anders schlafen, wenn sie ein Schlafmittel einnehmen. Schlaftabletten scheinen sich auf den REM-Schlaf auszuwirken. Die Zahl der Träume verringert sich, was dazu führt, dass man geistig weniger ruht und die Tagesmüdigkeit sogar zunimmt.

Eine gute Schlafhygiene

Wenn Sie unter Schlafproblemen leiden, ist es ratsam, die Ursache zu bekämpfen, anstatt zu Tabletten zu "greifen". Achten Sie auf jeden Fall auf eine gute, wie es so schön heißt, Schlafhygiene: Bereiten Sie Ihren Körper auf den Schlaf vor. Entspannen Sie sich vor dem Schlafengehen mit einem guten Buch und/oder einer warmen Dusche. Schauen Sie auf keinen Fall fern und benutzen Sie Ihr Smartphone/Tablet nicht. Das Licht und die Bilder verhindern die eigene Produktion von Melatonin. Schlafen Sie immer in einem kühlen, ruhigen Raum, in einem bequemen Bett und nutzen Sie Ihr Schlafzimmer nur für den Schlaf und Sex. Haben Sie Schlafprobleme und brauchen Sie eine Schlafberatung? Dann sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.