Laktoseintoleranz

Laktose, auch Milchzucker genannt, ist eine Art Zucker, der in der Milch aller Säugetiere enthalten ist. Zucker, Kohlenhydrate oder Saccharide genannt sind chemische Verbindungen, die wir Menschen brauchen, um zu funktionieren; sie liefern Energie für unsere Zellen. Um als Energiequelle zu dienen, muss die aufgenommene Laktose zunächst in kleinere Stücke "zerlegt" werden. Dies geschieht durch ein Enzym (Protein) mit dem Namen Laktose, dass die Laktose in Galaktose und Glukose aufspaltet.

Bei allen Menschen ist das Enzym Laktase von Geburt an vorhanden, um die Laktose in der Muttermilch abzubauen. Aber mit zunehmendem Alter nimmt das Enzym in unserem Körper ab, da wir es "offiziell" nicht mehr brauchen. In manchen Fällen verschwindet sie sogar ganz. Dies führt im späteren Leben zu einer Laktoseintoleranz, die bei etwa 5 % der Nordeuropäer und 90 % der Menschen in Afrika und Asien auftritt.

Intoleranz im Vergleich zur Allergie

Eine Unverträglichkeit ist keine Allergie, aber was genau ist der Unterschied? Bei einer Intoleranz ist der Körper nicht in der Lage, ein Lebensmittel richtig zu verdauen. Dies führt zu Symptomen, die jedoch verschwinden, wenn das Lebensmittel nicht mehr gegessen oder getrunken wird.

Bei einer Allergie löst ein Protein das körpereigene Abwehrsystem aus, weil es das Lebensmittel als feindlichen Eindringling betrachtet. Dagegen müssen Antikörper gebildet werden. Sobald ein Lebensmittel wieder in den Körper gelangt, gehen die Antikörper in die Defensive, um den Eindringling unschädlich zu machen. In manchen Fällen kann es zu lebensbedrohlichen Situationen kommen, wenn beispielsweise die Zunge oder der gesamte Mund anschwillt und die Atmung erschwert wird. Oder dass der Blutdruck abfällt, was zu einem Schock oder im schlimmsten Fall zu einem Herzstillstand führen kann.

Eine Laktoseintoleranz ist keine Kuhmilchallergie

Eine Kuhmilchallergie kommt besonders häufig bei Säuglingen vor. Ein Grund dafür ist, dass ihr Magen-Darm-Trakt noch nicht optimal funktioniert und die Proteine in der Kuhmilch nicht richtig aufgespalten werden, bevor sie ins Blut gelangen. Manchmal reagiert der Körper mit der Bildung der oben erwähnten Antikörper darauf. Eine Reaktion zeigt sich oft in Form von Ekzemen, Spucken und Engegefühl in der Brust. In fast allen Fällen wächst ein Kind innerhalb von fünf Jahren über eine Kuhmilchallergie hinaus.

Die Symptome der Laktoseintoleranz

Zu den Symptomen einer Laktoseintoleranz gehören u.a.:

• Völlegefühl
• Bauch-/Darmkrämpfe
• Durchfall und/oder Verstopfung
• Blähungen

Die Symptome sind in der Regel unterschiedlich stark ausgeprägt, je nachdem, wie viel Laktose in den Körper gelangt. Kleine Mengen führen im Allgemeinen zu keiner oder nur zu einer geringen Reaktion. Kleine Kinder (bis etwa drei Jahre) haben fast nie eine Laktoseintoleranz. Das liegt daran, dass sie im Körper zusätzliche Laktase bilden, um die (Mutter-)Milch zu verdauen.

Was ist in Laktose enthalten?

Laktose ist in allen tierischen Milcherzeugnissen, einschließlich Schafs- und Ziegenmilch und Käse, enthalten. Stärker saure Milchprodukte wie Buttermilch und Joghurt enthalten weniger Laktose, ebenso wie (härtere) Käsesorten, die länger als vier Wochen gereift sind. Diese enthalten so gut wie keine Laktose (weniger als 1 %). Für Menschen mit Laktoseintoleranz ist es ratsam, nach der Methode von Versuch und Irrtum herauszufinden, was sie in welchen Mengen essen können und was nicht. Schließlich ist das bei jedem Menschen anders. Wenn Sie überhaupt keine Laktose zu sich nehmen möchten, ist der Verzehr von Milchprodukten auf pflanzlicher Basis wie Soja eine gute Alternative.