Das RS-Virus

Zurzeit (Januar 2023) sind die Kinderstationen und Intensivstationen voll mit kleinen Kindern, die an dem RS-Virus leiden. Dieses Virus (RS steht für Respiratory Syncytial) das häufigste Erkältungsvirus bei Kindern. Fast alle Kinder infizieren sich in ihrem ersten Lebensjahr mit diesem Virus.

Das Virus verursacht vor allem bei sehr kleinen Babys Probleme, die oft schlecht Luft bekommen und hohes Fieber haben. Dies ist auf eine Entzündung der kleinen Atemwege (Bronchiolitis) oder eine Lungenentzündung zurückzuführen. Auch ältere Menschen können durch das RS-Virus schwer erkranken und müssen manchmal ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Da es sich um ein Virus handelt, kann die Infektion nicht mit Medikamenten wie Antibiotika bekämpft werden. Das liegt daran, dass ein Virus nur eine sehr kleine Proteinhülle ist, die das Erbgut enthält. Er braucht den Körper eines Menschen, um zu überleben und sich fortzupflanzen. Ein Virus "kapert" sozusagen eine Zelle und übernimmt sie, indem es sein Erbgut in sie "entsorgt". Die Zellteilung mit diesem Material schreitet dann rasch voran; der Wirt wird innerhalb weniger Tage krank. Die einzige Möglichkeit, das Virus wieder loszuwerden, ist das Immunsystem des Wirts, das alle infizierten Zellen eliminieren muss.

Das Immunsystem, auch Abwehrsystem genannt, ist der Abwehrmechanismus des menschlichen Körpers. Ein Teil dieses Immunsystems ist angeboren, ein Teil muss jedoch im Laufe des Lebens entwickelt werden. Dies geschieht, indem es Krankheitserreger zurückhält, nachdem der Körper mit ihnen in Kontakt gekommen ist. Bei einer anschließenden Infektion wird der Erreger früher erkannt und die Beseitigung durch die weißen Blutkörperchen kann schnell beginnen.

Das RS-Virus hat zwei Varianten: RS-Virus-A und RS-Virus-B. Hinsichtlich der Symptome, die sie verursachen, gibt es wenig bis gar keinen Unterschied. Diese Symptome beschränken sich in der Regel auf Schnupfen und Husten, aber, wie bereits erwähnt, kann eine Erstinfektion mit dem Virus bei Kleinkindern auch zu schweren Symptomen führen. So tritt zum Beispiel hohes Fieber manchmal mit starker Atemnot auf. Auch eine Ohrenentzündung kann auftreten.

Das Virus setzt sich in Nase und Rachen fest, wo es durch das Einatmen von Tröpfchen mit Viruspartikeln aufgenommen wird. Noch bevor Symptome auftreten, kann eine Infektion weitergegeben werden. Eine Person, die mit dem RS-Virus infiziert ist, bleibt ansteckend, bis sie wieder völlig gesund ist, und Kinder unter zwei Jahren sogar noch etwas länger.

Das RS-Virus ist ein Virus, das in den Niederlanden vor allem in den Wintermonaten sehr häufig vorkommt, und jedes Jahr werden Kinder und ältere Menschen mit schweren Atemnotbeschwerden ins Krankenhaus eingeliefert. Die Tatsache, dass es in diesem Jahr viel mehr Zulassungen gibt als in anderen Jahren, ist wahrscheinlich auf die Corona-Schließungen zurückzuführen. Infolgedessen hat sich weniger Widerstand gebildet. Derzeit gibt es keinen Impfstoff gegen das RS-Virus, und bei Kleinkindern schützt nur das Stillen vor der Krankheit. Der Grund dafür ist, dass das Baby dadurch von der Mutter Antikörper gegen das Virus erhält.

Auch wenn das RS-Virus derzeit in den Nachrichten sehr präsent ist, handelt es sich also keineswegs um ein neues Virus. Tatsächlich ist das Virus bei älteren Menschen, die in Pflegeheimen leben, weltweit die zweithäufigste Ursache für den Ausbruch von Infektionskrankheiten. Und in den Niederlanden sterben in manchen Jahreszeiten mehr ältere Menschen an dem RS-Virus als an der Grippe (Quelle RIVM).

Wann sollte man zum Arzt gehen?

Das RIVM empfiehlt, beim Auftreten der folgenden Symptome den Hausarzt aufzusuchen:

• Wenn jemand sehr kurzatmig ist
• Wenn jemand hohes Fieber > 39º C hat
• Wenn jemand mehr als drei Tage lang Fieber hat
• Bei Kindern unter drei Monaten mit Fieber
• Wenn ein Kind Atmungsaussetzer hat

Wenn jemand an dem RS-Virus erkrankt ist, kann ein Paracetamol-Zäpfchen helfen, die Symptome zu lindern. Normalerweise verschwinden die Symptome innerhalb einer Woche, aber manchmal kann das RS-Virus eine Lungenentzündung verursachen. Bemerkenswerterweise verschwindet das Fieber genau in diesem Moment. Die Person beginnt dann zu keuchen und schnell zu atmen, und oft zieht sich die Haut zwischen den Rippen ein. Die Nasenlöcher bewegen sich auch bei der Atmung (Nasenflattern). In manchen Fällen färbt sie sich um den Mund und unter den Nägeln blau-grau, und es kommt zu Schläfrigkeit. Wenn Sie (einige) dieser Symptome bemerken, wenden Sie sich sofort an Ihren Hausarzt. Tun Sie dies auch im Zweifelsfall, insbesondere bei sehr kleinen Kindern und gebrechlichen älteren Menschen.